メダカの針子にゾウリムシ｜増やし方・採り方・与える量

ゾウリムシは、小さなメダカの餌として使われる選択肢です。ただし、白く濁った培養液を注ぐことと、針子へ必要な餌を与えることは同じではありません。

中に生きたゾウリムシがいるか、どれくらいの密度か、針子が食べられるかを確認して使います。人工飼料で育てる方法もあるため、培養が負担なら無理に必須の作業にしなくて構いません。

針子の容器で増やしてもいい？

針子用容器は魚を育てる水、培養容器はゾウリムシを増やす水です。培養用の栄養源や錠剤を、針子の水へ直接入れて増やそうとする使い方は避けます。

種は由来と扱い方を確認できるものを入手し、容器、水、培養用の餌、温度などを提供元の説明に合わせます。種を入れず、濁った水を作れば自然に目的のゾウリムシだけが増えるわけではありません。

研究機関の培養方法には、研究用の細菌や専用設備を使うものもあります。大学のページにあるから家庭で材料ごと再現してよい、とは判断しないでください。

種として買うなら、何が届くかを見る

入手する例が、ゾウリムシミックス 生体入り培養液500mLです。種や個体数・密度が保証された研究株とは分け、餌用の生体入り水として扱います。500mLは液量です。小さな針子へ必要な数が何日分あるか、液量だけでは分かりません。

この商品は死着保証がありません。受け取れる日、配送先と温度の条件を先に確認し、到着後は生きた個体を観察します。生体が見つからなければ針子へ大量に注がず、販売元へ状態を伝えます。培養説明も確認し、以下の公開事例と水量・栄養源を混ぜて自己流の増量をしません。

培養はどう始める？

最初は説明の付いた培養用の種と培養資材を使い、一つの方法で条件をそろえると管理しやすくなります。違う方法の水量、餌の量、温度を混ぜ合わせないようにします。

進め方は、清潔な専用容器へ指定条件の培養水を準備し、健全な種を入れ、日付と方法を記入し、増え方を確認する順です。すぐ全量を魚へ使わず、次の培養に使う分も残します。

公開されている培養例では、何を使う？

東邦大学のサイトには、元実習準備室の発信者がメダカの稚魚用に始めた培養の事例があります。大学による全種・全商品の適合試験ではなく、上で紹介した市販のミックスの製品手順でもありません。材料と条件は次のとおりです。¹

この例では、餌となる細菌を増やす栄養源を培養水へ入れ、ゾウリムシの種を移して増やします。水が濁っただけで完成とはせず、動く個体を確認します。薬用錠剤なら何でも同じ、錠数を増やすほどよい、という方法にはしません。種や培養資材の説明が異なる場合は、材料を混ぜず、一つの方法で条件をそろえます。

増やし続けるには、どう植え継ぐ？

1. 元の容器に泳ぐ個体がいることを確認します。
2. 新しい専用容器に、選んだ方法の水と栄養源を準備します。
3. 健全な培養の一部を移し、開始日を書きます。新しい容器が増えるまでは元の健全な培養も残します。
4. 新しい容器で個体を確認してから、給餌に使う分を採ります。

同じ古い容器へ栄養源だけを足し続けるより、健全な予備から新しい容器を作れる状態にしておくと、急に減ったときに再開できます。

容器には「餌用・飲まない」と分かる表示をし、食品の容器と混同しない場所へ置きます。子どもやペットが触れる場所、倒れる場所も避けます。

ちゃんと増えているか分かる？

少量を透明な観察容器へ採り、拡大鏡や顕微鏡で確認します。水流に流されるだけでなく、自分で泳いでいるかを見ます。

水流に沿って漂うゴミを、生きた個体と数えないようにします。白濁しているのに目的の個体が少ないこともあるため、濁りだけを見て餌を追加し続けません。

逆に、培養液の種類によって透明度の変化は違います。「透明になったら必ず全滅」「白い膜があれば必ず大成功」とも決めつけず、個体の様子と経過を見ます。

どのくらい与えればいい？

同じ1mLでも、含まれるゾウリムシの数は培養ごとに違います。針子の数や水量も異なるため、「どの容器でもスポイト一杯」でそろえないようにします。

採った液を少しずつ扱う道具には、GEX メダカ元気 スポイトがあります。全長約28.5cmで、ポンプとパイプを外して水洗いでき、使った後に内部の残りを確かめやすい点で選ぶ道具です。目盛りだけで生き餌の個体数や正確な薬量が分かる物ではありません。培養側と針子側は別にし、針子や卵を吸い込まないよう先端を見ます。手持ちの清潔なスポイトが使えるなら買い足しは不要です。

給餌は、採った液を清潔なスポイトで少量ずつ針子の近くへ落とし、魚が近づいて細かな餌をついばむかを見ます。見える範囲でお腹のふくらみ、活動、残っている餌の量も比べ、呼吸と水の状態を確認します。

針子を一匹ずつ取り出してお腹を調べる必要はありません。食べているか分からない場合は、普段食べられる粒の細かい人工飼料も確保します。個体が少ない液を大量に注いで補おうとすると、餌より培養水の持ち込みが多くなります。

何日齢から与えるかも、一つの日数で断定しません。ゾウリムシの種類やサイズ、針子の大きさが違うため、実際に食べられるかを確認し、食べない間は適した別の餌を確保します。

培養液をできるだけ持ち込まずに与えるには？

ゾウリムシが水面側へ移る性質を利用し、上部の別の水へ集めて採る方法があります。東邦大学の分離事例では、培養液の成分が全く混じらないわけではないことも記されています。²

分離は、培養液の持ち込みを減らすための方法で、消毒や無菌化ではありません。採集した物を長く放置せず、必要な量を扱います。

分離して採るときは、何をする？

公開事例は、下に培養液、上にゾウリムシを集める清潔な水を置き、その境目に薄い水槽用マットや脱脂綿を置く構造です。間の材料は、注いだときに上下の水が一気に混ざるのを抑えます。²

1. 分離用の容器を安定させ、培養液と上側の水の境目を作ります。自作でボトルを切る場合は切り口を保護し、接合部から漏れないことを先に水だけで確かめます。
2. 上側へ魚の水温・塩素に配慮した水を静かに注ぎ、倒れない場所で待ちます。
3. 上側へ動く個体が集まったら、スポイトで必要な分だけ採ります。元資料には数時間の例がありますが、時計だけで終わらせず個体を確認します。
4. 採った液を長く保存せず、少量ずつ給餌して針子と水の変化を見ます。

下側の水を勢いよく混ぜ直したり、分離用の材料を強く詰めたりすると、この作業の目的から外れます。上側に生きた個体がいないときは、その水を餌として大量に入れません。自作が難しい場合は、安全に扱える採取器具を使う方法も選べます。

増えない日はどうする？

培養が減ったときは、温度、餌の追加履歴、異物の混入、植え継ぎ後の経過を見直します。状態の悪い液を他のすべての予備容器へ分けると、予備まで失う可能性があります。

異臭や白い膜だけで原因の細菌種まで特定できません。培養を処分・再開するときも、排水と用具を針子や他の健全な培養へ触れさせず、洗って分けて管理します。

針子の食事を「培養が戻るまで待つ」とせず、普段から食べられる人工飼料を確認しておきます。生き餌と粉餌を併用するときも、それぞれ通常量を足し合わせるのではなく、全体の食べ残しを見て調整します。

安定して増えることより先に、必要な餌を切らさず、針子の水を維持できることを目標にしましょう。

補足

1. 東邦大学の公開培養事例の条件を要約。発信者の事例であり、全ての種・錠剤・水で同じ結果になる方法とは扱いません。 ↩

2. 培養液からの分離・採取の事例を参照。培養液の成分が完全に除去される方法ではなく、上側へ移った個体を確認して使います。 ↩ ↩²