メダカが追いかけるのは求愛？｜別々に飼う目安と追い回しへの対策

追い回しへの対応は、追われる魚が餌を食べ、休めているかを見て決めます。 求愛かけんかかという名前を確定するまで、弱っている魚を待たせる必要はありません。

この記事では、成魚のメダカ同士の追い回しを扱います。親が針子を追う、金魚など別の魚が追う場合には、体格差による捕食の危険も考え、同居を見直してください。

どんな様子なら、先に分けた方がよい？

次の状態が見えたら、別容器や適合する仕切りを準備し、接触を止めることを優先します。

• 同じ魚が端や水草の陰へ追い込まれ、餌へ出てこられない。
• 体やひれに傷みがあり、追われ続けている。
• 逃げるために泳ぎ続け、落ち着ける場所がない。
• 呼吸がいつもより速い、体が傾くなど、追われる魚の状態が悪い。

「少し追われても自然なこと」として、餌を食べられない状態を何日も放置しません。一方、短い追跡の後に離れ、双方が普段どおり食べて休んでいるなら、まず静かに観察し、場面を記録できます。

複数の魚が同時に苦しそうなら、競争だけが原因とは限りません。餌をいったん止め、水温、給気・ろ過の動作、アンモニアや亜硝酸などの水質も確認します。分ける際にもカルキ除去と温度合わせを忘れないでください。

追いかけるのは、いつもけんか？

繁殖時にはオスがメスへ近づき、周りを回るなどの求愛行動をします。また、オス同士で競争することもあります。同じ「近づく・追う」に見えても、行動の背景は一つではありません。¹

ただし、家庭の容器では一回の追跡や魚の色だけから、行動の目的を確定しづらいことがあります。オス・メスの判定がまだ難しい若い魚もいます。

求愛の可能性があっても、追われる魚にとって負担が小さいとは限りません。 産卵が見られたことと、終日その魚が食べたり休んだりできることも別です。繁殖を続けるためにも、追われる魚の状態を確認します。

卵を持つ魚を急いで追って捕まえ、卵を無理に引き抜くことは避けます。追い回しへの対応と採卵を同時に増やすと、魚が休める時間を減らしてしまいます。

原因を考えるために、何を見ればよい？

餌を入れる前と給餌中、餌がなくなった後を分けて見ます。観察のためにガラスをたたいたり、魚を網で動かしたりしないでください。

メモは「けんかがひどい」より、「餌を入れると白い魚が追われ、餌を取らずに右端へ隠れる」のように書くと具体的です。これは観察の書き方の例で、実際の飼育記録ではありません。

どの場面で起きるかを分ける

これは動きから原因を確定する表ではなく、今することを選ぶための表です。追跡の秒数だけで安全を区切りません。

全体の餌がなくなっても、追われる魚が食べているとは限りません。目で追える範囲で、一匹ずつ口に入れているかを確認します。必要なら短い動画を撮り、後から見直します。

餌や隠れ場所で、追い回しを減らせる？

魚がまだ普段どおり食べ、傷や消耗が見られない場合は、容器の使い方を見直せます。

給餌の場所を分ける

少量の餌を、少し離れた複数の位置へ分けて与える方法があります。一か所に全員が集まるより、食べる機会を作りやすくなります。

ただし、追われる魚のために全体の量を増やし続けないでください。取れない餌が残れば、水質の悪化につながります。実際にその魚が食べたかを見て、残餌を回収します。

休める場所と観察できる場所を残す

水草などで魚同士が見えにくい場所を作る方法もあります。ただし、びっしり詰めて魚が見えなくなる配置にはしません。隠れている魚も食べ方と状態を確認でき、掃除やすくい上げができる配置にします。

水草を追加する場合は、農薬の扱いなど導入条件も確認します。飾りを置くだけで追い回しが必ずなくなるわけではありません。

魚の数と容器を見直す

実水量、泳ぐ場所、給餌の競争、ろ過と水換えの負担を確認します。狭い容器のまま隠れ場所だけ増やすと、泳げる場所をさらに減らすこともあります。

調整後も同じ魚が食べられないなら、レイアウトの試行を繰り返すより分離します。魚が弱っている段階では、これらの調整を終えるまで待たないでください。

どちらの魚を、どう分ければよい？

傷がある、食べられないなどの魚は、状態を確認しやすい場所で休ませます。追う魚を別にする方が、残る魚を落ち着かせやすい場合もあります。どちらを動かすかは、受け入れ先を安全に用意できるかも含めて決めます。

1. 別容器にカルキを抜いた水を用意し、元の水と温度差を小さくします。水量、給気、フタも確認します。
2. 静かにカップや柔らかい網で取り分けます。傷がある魚を長く追い回さないようにします。
3. 水の違いに配慮して移し、呼吸と泳ぎを確認します。状態の悪い魚を狭い一時容器へ長時間留めないでください。
4. 落ち着いてから少量の適した餌を与え、口に入れられるかを確認します。食べなければ追加せず、残餌を取り除きます。
5. 翌日以降も傷、体の傾き、食べ方、水質を見ます。容器を新しくしたことだけで回復したと判定しません。

仕切りと別容器は、何が違う？

仕切りは「付けたら終わり」ではありません。設置直後だけでなく、魚が泳いでいる時の底や側面の隙間、上端と水位を見ます。両側に餌が届き、休めるかも確認します。水草や機器を動かすと隙間が変わることがあるため、掃除後にも見直してください。

水を別にして分けたい場合は、スドー メダカの育成BOX315 3個セットのような透明な容器も選択肢です。群れを混ぜず、分けた魚の食べ方や体の状態を横から確認できます。すでに適した容器があれば買い足す必要はありません。

1個約4L・本体約31.5×18.5×12cmで、容量だけを根拠に何匹でも長く飼えるとは考えません。水平な所に置いてから水を入れ、水入りのまま運ばないでください。ヒーターには対応していないため、加温中の魚には対応した別の容器と機器が必要です。重ねるのは収納時だけとし、飼育中は飛出しを防ぐ通気のある覆いと、魚に合う水温・水管理を用意します。

別にした容器は、新しくきれいに見えても、そのまま水質が安定しているとは限りません。残餌を回収し、水温と汚れ・呼吸を見て、水換えも個別に行います。

傷や不調の原因を確かめず、塩浴や薬浴を組み合わせて始めないでください。状態が改善しない場合は、写真、食べていない期間、水温、検査結果、接触を止めた後の経過をそろえて相談します。

落ち着いたら、また一緒にできる？

何日たてば必ず戻せる、という一律の期間はありません。傷の状態と摂餌、元の容器を見直したかを確認します。追い回しが起きた時と同じ条件へ、そのまま戻すことは避けます。

再合流を試す前に、分けた理由、休める場所・給餌位置・水流など見直した点、その後の食べ方を確認します。傷や不調が残る魚を、日数がたったという理由だけで戻しません。

試すなら、水と温度を合わせて静かに移し、すぐに分け直せる容器を残します。合流直後だけでなく、次の給餌時も観察できる時間に行ってください。帰宅後の暗い屋外で戻し、翌日まで見られない状況は避けます。

• 同じ魚がまた隠れ続ける。
• 餌へ近づけない。
• 傷が増える、逃げ続ける。

このような状態が戻るなら、再合流を中止します。前の分離日と、戻した後の場面も記録し、同じ条件で何度も出し入れしません。観賞が目的なら、無理に一つの容器へ戻す必要はありません。別々に飼う選択で、両方の魚の食べ方を管理できることもあります。

オスとメスの数を変えれば解決する？

繁殖では性別の組み合わせも考えますが、「オス1匹にメス何匹ならけんかしない」という保証にはしません。魚の組み合わせ、体格、容器、隠れ場所、個体ごとの行動も関係します。

攻撃を分散させるためだけに、魚を買い足して数を増やすことは避けます。 匹数が増えると餌の競争や水質管理の負担も増え、別の魚が追われる状態へ変わるだけの場合もあります。

繁殖を続けたいなら、食べる状態が回復した親魚で組み合わせを見直し、追い回しが続けば分け直せる準備をします。産卵数を増やすことより、親魚が日常の餌を食べ、休める環境を優先しましょう。

補足

1. 東京大学の研究紹介は、実験メダカの求愛と攻撃の選択を扱います。遺伝子の働きを変えた研究の結果から、家庭で追いかける魚のホルモン異常を診断したり、薬で行動を変えたりはしません。 ↩